IMBERLITA es una marca que ha permitido a los artesanos de la zona participar en un proceso colectivo que da valor a su trabajo. Sin la marca colectiva, ello no habría sido posible, ya que la mayoría los artesanos carecen de capital y experiencia para crear marcas o emprender actividades de promoción.
La producción de artesanía se ha incorporado a la estrategia local para el desarrollo del turismo cultural en Puerto Plata. En 2017, el Gobierno de la República Dominicana creó la Plaza Artesanal de la Madera Petrificada en Imbert y la dedicó a los artesanos locales.
La artesanía de Imbert está arraigada en la tradición de la región. Los conocimientos tradicionales y el saber hacer de los escultores de piedra de Imbert y sus alrededores datan de los años sesenta.
Los artesanos de piedra petrificada de esa comunidad destacaron el apoyo que da ONAPI a su asociación a la vez que reconocieron que es primera vez que un director de esa entidad les hace la visita. Manifestaron la necesidad de la apertura del turismo, que es su principal fuente de entrada ya que los visitantes extranjeros a Puerto Plata adquieren regularmente sus obras artesanales hechas de piedra natural.
Esta plaza se utiliza para apoyar el desarrollo, la producción y la comercialización de la artesanía de madera petrificada con la marca colectiva IMBERLITA. En ella también se celebran ferias, exposiciones, actividades culturales, encuentros y demás actividades destinadas a dar a conocer la artesanía de la región.
El desarrollo de la industria de la madera petrificada ha creado un mercado esencial en los sectores cultural y turístico de la región de Imbert. Hoy en día, incluso el escudo del municipio de Imbert se ha actualizado para incluir la artesanía como uno de los elementos distintivos de la región.
La artesanía de la República Dominicana se origina en los taínos (indígenas), en la cultura española y en la africana. La combinación de estas culturas ha dado lugar a una forma de expresión artística única, caracterizada por sus intensos colores. Toda su artesanía está hecha de materiales naturales, como la madera, los minerales e incluso el apreciado ámbar autóctono de la isla. Uno de esos materiales, que solo se encuentra en las minas de los alrededores de Imbert, es una piedra única que parece madera.
Esa piedra es el mineral de talco que se forma a partir de una roca arenisca sedimentaria (también denominada «madera petrificada»). Se puede moldear a mano con herramientas sencillas, como machetes y cuchillos. Los artesanos crean figuras típicas dominicanas a partir de esas rocas, como muñecas sin rostro; objetos taínos; símbolos de la familia, el nacimiento y el amor; piezas de ajedrez; pelotas de béisbol; animales e imágenes religiosas.
La Asociación de Artesanos de Madera Petrificada (ASOARTEP) fue creada en 1997 para reconocer las cualidades únicas de esta artesanía. Su objetivo es proteger las expresiones culturales tradicionales locales y fomentar el desarrollo de los artesanos y la artesanía de la región de Imbert.
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